Das Wesen der Digitalisierung

Politiker bezeichnen die Digitalisierung als das nächste Zukunftsthema, Wirtschaftsforscher warnen vor Wettbewerbsverlust, Verbände fordern massive Unterstützung, Strategieberater sehen Defizite und die Unternehmer, sie zögern. Es ist eine bunte Mischung an Meinungen und Forderungen, die sich rund um die Digitalisierung einstellt.

Das Wesen der Digitalisierung zu erfassen, ist nicht so einfach. Viele der Digital-Experten präsentieren stundenlang die Erfolge der großen Internetgiganten oder verweisen auf die Geschäftsmodelle von Booking.com, Airbnb und Uber. Dabei erklären sie nur die Funktionsweise der Plattformen und verkennen das Wesen des digitalen Zeitalters.

Die zahlreichen Technologieanbieter dagegen nutzen eine endlose Liste an Zukunftstechnologien, die die Digitalisierung ausmachen sollen. Mit noch mehr Buzzwords und kryptische Abkürzungen präsentieren sie ihre IT-Systeme, die natürlich für die Digitalisierung gebraucht werden. Doch die Technologie ist ein Enabler und keine Antwort.

Weder die Auflistung der Technologien noch der Blick auf die Internetgiganten tragen dazu bei, die eigene digitale Strategie zu finden. Sie bestätigen aber, dass die digitale Transformation erstens möglich und zweitens erfolgreich sein kann.

Der Fitness-Tracker kann über das orbitale Satellitensystem GPS (Global Positioning System) die geografische Lokation (Längen- und Breitengrad) erfassen. Mithilfe eines externen Web Service wird die Lokation in einer Karte anschaulich dargestellt. Ein weiterer Web Service liefert zusätzlich die aktuellen Wetterdaten für den Standort. Außerdem besitzt der Tracker interne Sensoren, die zum Beispiel die Herzfrequenz messen. Beginnt der Sportler sein Lauftraining, protokolliert der Tracker Datum, Start- und Stoppzeit, den Verlauf der Strecke, den Verlauf der Herzfrequenz und das Wetter. Der Tracker ist digital, denn er erfasst, speichert und tauscht Informationen aus.

Das Beispiel zeigt, dass die Digitalisierung einen Gewinn an Einsichten birgt. Stellen wir uns vor, unser Sportler läuft jeden Morgen ein Runde um einen See! Er trifft auf einen anderen Sportler, der um einen anderen See joggt. Die analoge Uhr liefert nicht genügend Daten, damit beide ihre Lauferfolge vergleichen könnten. Die größtmögliche Erkenntnis ist, dass erste Läufer 30 Minuten und der zweite 40 Minuten trainierte.

Mit der Digitalisierung werden weitaus mehr Informationen erhoben und bringen einen zusätzlichen, manchmal ungeahnten Erkenntnisgewinn. Die passende App [1] zu dem Fitness-Tracker zeigt eine Vielzahl von Resultaten, die es erlaubt, den eigenen Trainingserfolg wirklich zu bewerten und mit anderen Sportlern zu vergleichen.

Die Auswertung der digitalen Informationen ermöglicht es, beliebige Korrelationen aufzustellen sowie Häufungen und Anomalien zu identifizieren. Eine Erkenntnis könnte sein, dass unser Läufer dienstags immer etwas lustlos trainiert, aber sonntags früh bei 20 Grad und Sonnenschein seine beste Leistung zeigt.

Wie bereits beschrieben, ist der Austausch der Informationen mit anderen Systemen ein wichtiger Bestandteil der Digitalisierung. Die Trainingsdaten werden durch externe Services angereichert und erhöhen damit den Erkenntnisgewinn.

Andererseits können Daten auch in einem zentralen System zusammengeführt werden und zu einem übergeordneten Erkenntnisgewinn beitragen. Die Hersteller von Fitness-Trackern speichern alle Daten der angeschlossenen Tracker auf einem zentralen Server und über die App werden noch einmal zusätzliche Daten wie Geschlecht, Alter und Gewicht erhoben. Diese zentralisierten Datenbanken bestehen aus Millionen von Stammdaten (Usern) und Milliarden von Bewegungsdaten (Trainingseinheiten). Strava, Inc. (Sport App-Entwickler) demonstrierte 2017 eindrucksvoll die Macht der digitalen Informationen. Sie visualisierten 27 Milliarden Streckenkilometer in einer globalen Heatmap [2] .

Jede zurückgelegte Strecke wurde kumuliert in einer Karte dargestellt und der Betrachter konnte von der globalen Ansicht bis auf die Straße hineinzoomen. Neben der offensichtlichen Erkenntnis der Nutzung des Fitness-Trackers ergab sich ein weiteres unbeabsichtigtes Ergebnis: Über die Laufwege konnten die geheimen Stützpunkte [3] der amerikanischen Streitkräfte in Afghanistan bis auf den Grundriss identifiziert werden. Dieses Beispiel zeigt, dass sich mit der Digitalisierung nicht nur das Offensichtliche, sondern auch verstecktes Wissen offenbart.

Die Hersteller von Fitness-Trackern besitzen einen Schatz an digitalen Informationen. Millionen von Nutzern liefern permanent Daten über sich als Person, die täglichen Aktivitäten und Beziehungen zu anderen. Bewegen sich zwei Tracker immer zur selben Zeit gleichermaßen um den See, so kann davon ausgegangen werden, dass hier eine soziale Verbindung besteht. Schon wenige Trainingsdaten ermöglichen viele Rückschlüsse auf Gesundheit, Lebenssituation und Präferenzen der Nutzer.

Die Analogie zur Armbanduhr verdeutlicht das Wesen der Digitalisierung mit wenigen klaren Worten. Sie wurde gewählt, um frei von den Zwängen des eigenen Unternehmens und der angebotenen Technologien ein Verständnis für den Charakter der Digitalisierung zu erlangen.

Was bedeutet dies für ein Unternehmen? Die Einordnung der traditionellen Unternehmen in die beschriebene Analogie legt nahe, dass fast alle Unternehmen wie Digital-Uhren agieren. Sie arbeiten im Kern analog und „täuschen“ die Digitalisierung nur vor.

Die nähere Betrachtung zeigt, das Unternehmen viel in Informationstechnologie investieren. Es gibt eine eigene IT-Abteilung, Serverfarmen, Business-Applikationen und auf jedem Bürotisch steht ein Desktop-Computer. Diese Ausstattung suggeriert einen Hauch von Digitalisierung und unterstützt doch nur die Elektrifizierung des Belegwesens (Angebot, Lieferung und Rechnung).

Viele Informationen aus der Geschäftstätigkeit werden überhaupt nicht erhoben. Hierzu zählen zum Beispiel Daten von Webbesuchern, Interessenten, Kundenbesuche, Reklamationen etc. Ohne die weitreichende und systematische Erhebung können Unternehmen diese werthaltigen Informationen weder speichern, noch verarbeiten oder austauschen. Der Erkenntnisgewinn tendiert gegen null.

Schaut man hinter die Kulissen der Unternehmen, gibt es einen klaren Grund für den Mangel an digitalen Informationen, denn die Abläufe in den Unternehmen sind immer noch geprägt von manuellen Tätigkeiten und Entscheidungen. Die interne Organisation ist – ähnlich einem mechanischen Uhrwerk – komplett analog.

Ein Austausch von Informationen, egal ob Anreicherung oder Verdichtung, war nie angedacht. Alle Informationen verharren isoliert und asynchron im Unternehmen. Diese sind zwar mit ihren Kunden, Lieferanten und Partnern vernetzt, aber nicht digital verbunden.